Microsoft no es la mejor empresa en lo que se refiere al marketing, y por eso hay mucha gente que todavía no se ha enterado muy bien en qué consiste eso de los Copilot+ PCs.
La compañía ya anunció en enero que los teclados de Windows ahora tendrían un botón específico para invocar a Copilot, pero Copilot+ PC es mucho más que un simple PC con una tecla para llamar a la IA de Microsoft.
¿Qué es un Copilot+ PC?
De acuerdo. A estas alturas todos tenemos más o menos claro que Copilot es el asistente o chatbot con Inteligencia Artificial que ha diseñado Microsoft para Windows. Pero Copilot+ PC no es una pieza de software, sino un sello que otorga Microsoft a determinados ordenadores Windows que cumplen con una serie de características.
Las computadoras etiquetadas como “Copilot+ PC” cuentan con unos componentes de hardware que han sido optimizados para ejecutar tareas de Inteligencia Artificial de manera local. Esto permite al usuario disponer de ciertas ventajas respecto a un PC convencional.
A día de hoy todos los Copilot+ PCs que hay en el mercado son ordenadores portátiles (un poco más abajo veremos por qué), aunque probablemente también veremos PCs de sobremesa con este nuevo sello de calidad si los fabricantes consiguen cumplir con los requisitos mínimos que exige Microsoft.
Características y requisitos mínimos que debe cumplir un Copilot+ PC
La principal característica que debe cumplir un Copilot+ PC es que su procesador sea capaz de alcanzar los 40 TOPS (billones de operaciones por segundo). Este tipo de procesadores no son CPUs convencionales, sino NPUs o “Unidades de Procesamiento Neuronales” (Neural Processing Unit) de alto rendimiento.
Gracias a esta potencia de procesamiento, las NPU de los Copilot+ PCs pueden ejecutar tareas de IA generativa en local, tanto de imágenes como de texto, lo que permite a Windows ofrecer un nuevo set de herramientas exclusivas a los usuarios:
- Windows Recall: Esta controvertida utilidad está diseñada para que Windows pueda “recordar” cualquier cosa que hayamos hecho en PC, como abrir una carpeta, visitar una página web o editar un documento, a través de una línea de tiempo.
- Cocreator: Una IA para generar y editar imágenes en local, que añade nuevas funcionalidades a aplicaciones como Paint, Fotos o Restyle Image (una nueva aplicación para reimaginar tus fotos personales con un nuevo estilo gracias a la IA).
- Live Captions: Una práctica herramienta que genera subtítulos de manera automática y en tiempo real para cualquier audio que se reproduzca en el PC. Al menos por ahora, solo traduce los audios a inglés.
- Mejoras para Windows Studio: Mejoras automáticas de imagen y audio para las transmisiones realizadas por webcam.
- Copilot: Otra de las características distintivas de los Copilot+ PCs es que cuentan con una tecla exclusiva para llamar al chatbot de Copilot directamente desde el teclado.
Además de todo esto, los Copilot+ PCs cuentan con una ventaja añadida, que es la excepcional autonomía que ofrecen debido al bajo consumo de la batería.
Los procesadores ARM y el problema de compatibilidad de las aplicaciones
Este bajo consumo de batería que presentan los Copilot+ PCs se debe a que montan un procesador con arquitectura ARM. Esto es así porque las únicas NPU que han conseguido alcanzar los 40 TOPS son las Snapdragon X Elite y Snapdragon X Plus de Qualcomm, un fabricante que desde siempre ha estado orientado al mercado de los smartphones.
La arquitectura ARM es la que utilizan los procesadores de los teléfonos móviles, y por tanto, están diseñados para hacer un mejor uso de la batería. Sin embargo, esto ha obligado a Microsoft a reescribir por completo el código fuente de Windows, que históricamente siempre ha funcionado con arquitecturas basadas en x86.
El impacto de este cambio es grandísimo, ya que significa que ahora hay un montón de aplicaciones para Windows que simplemente no son compatibles con ARM. Microsoft se ha asegurado de que las aplicaciones más populares como Photoshop, Microsoft Office, Spotify, Chrome, etc. ofrezcan compatibilidad nativa con ARM.
Para aquellos programas que no sean nativos, Windows también cuenta con un emulador llamado Prism que más o menos nos ayuda a salir del paso. Sin embargo, existe un número indeterminado de aplicaciones que simplemente no son compatibles con ARM ni con el emulador de Windows, y que por tanto no se pueden ejecutar en los nuevos PCs de Microsoft. Poca broma.
Intel y AMD, que trabajan con arquitecturas x86, ya han conseguido desarrollar las primeras CPUs capaces de alcanzar los 40 TOPS de potencia, por lo que dentro de poco podríamos ver los primeros Copilot+ PCs sin este tipo de problemas de compatibilidad.
Diferencias entre un ordenador estándar y un Copilot+ PC
Como decíamos al principio, todos los Copilot+ PCs que hay ahora mismo en el mercado son ordenadores portátiles, por lo que deberíamos compararlos con otros portátiles para decidir si merecen la pena o no.
De entrada, el precio es algo que nos puede echar para atrás, ya que la mayoría cuesta por encima de los 1.100 euros. Los modelos insignia para esta nueva era de los ordenadores con IA son los nuevos Surface Pro y Surface Laptop, aunque también hay portátiles de otras marcas como Dell o Lenovo que llevan el sello de calidad de Microsoft. Por suerte, parece que ya están empezando a salir algunos modelos más económicos como el Inspiron 14 que ronda los 750 euros.
Son ordenadores caros, sin duda. Pero, ¿merecen la pena? La GPU que incorporan estos portátiles no son nada del otro mundo (una Adreno integrada), por lo que quedan completamente descartados para el gaming intensivo. Y por lo que hemos podido ver en análisis como el publicado por Hardware Canucks, tampoco son ideales para algunas tareas pesadas como la edición de video.
Además, toda la historia de “poder ejecutar la IA en local” está un poco a medio cocer, ya que para poder generar imágenes o texto es necesario estar conectado a internet. Microsoft debe validar los prompts del usuario, y por tanto, una experiencia IA total sin conexión todavía no es posible.
La increíble duración de la batería, que puede alcanzar hasta 23 horas en los nuevos modelos Surface sin duda es un punto a tener en cuenta si pasamos muchas horas fuera de casa, pero ¿vale tanto como para gastarse más de mil euros en un dispositivo así?
Sin embargo, todo esto se queda en agua de borrajas frente al mayor problema de los Copilot+ PC: la compatibilidad del software. Si vas a comprarte uno de estos portátiles debes asegurarte a conciencia de que todos los programas que utilizas sean compatibles con ARM, ya sea de forma nativa o mediante emulación.
En este sentido hay bastantes ausencias destacadas como la versión de Google Drive para PC, el navegador Arc, VMWare o un gran número de aplicaciones VPN, que simplemente no funcionan en arquitecturas ARM.
A día de hoy los desarrolladores de software todavía no tienen muchos incentivos para adaptar sus aplicaciones a Windows con ARM, ya que no es un sistema que sea realmente popular. Eso es algo que puede cambiar en el futuro, claro, pero todavía no hay forma de saberlo.
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